Учёные НАСА неспешно разработали технологии, такие как микроволновые лучи, с помощью которых будущие исследователи смогут добывать воду на луне или Марсе, пока команда Феникса сосредоточена на дополнительном изучении марсианского климата и истории воды на планете.
“Если будет существовать отдалённая станция в космосе с участием человека, будет необходимость в воде, а мы не хотим везти с собой воду с Земли”, - утверждает Эдвин Этридж, учёный из Центра космических полётов им. Маршалла, г. Хантсвилл (шт. Алабама, США).
Вода может стать не просто внеземным средством для утоления жажды: правильное оборудование сможет расщепить воду на кислород и даже на топливо для космических миссий.
Добыча воды при помощи микроволн
Этридж проводит большую часть своего времени, работая над проектом Ares, целью которого является доставка космонавтов НАСА на Луну. Одно из основных преимуществ микроволн – это их способность проникать сквозь почву, и таким образом минимизировать, если и вовсе не исключать необходимость копания. Микроволны также смогут решить проблему с лунной пылью и будут лучше работать в условиях лунного вакуума.
Этридж совместно с коллегами выяснил, что 98 процентов водного льда может быть извлечено с помощью сублимации, или преобразования замерзшей воды непосредственно в газ, при этом получено 99 процентов извлечённой воды.
Пока никому ещё не удалось обнаружить свидетельство водного льда на луне, но лунные спутники определили концентрацию водорода на полюсах, которая предполагает наличие невскрытого льда. Исследования, проведённые ранее в этом году, так же подтвердили присутствие воды в древних лунных образцах, принесённых на Землю космонавтами Apollo.
Что касается Марса, здесь уже вряд ли кто-то усомнится, после того как Феникс непосредственно обнаружил водный лёд в результате соскабливания поверхностного слоя почвы. Марсианские спутники так же определили скопления водорода на красной планете, на всём протяжении от полюсов к экватору.
Не желаете отведать Марсианского коктейля?
Под Фениксом, возможно, находится океан замёрзшей воды, но для её вскрытия необходимы энергетические ресурсы, которыми не располагает марсианская миссия.
Жидкая вода могла бы значительно облегчить возможность организации миссий с участием людей, однако она остаётся иллюзией, которая, скорее всего, вряд ли будет обнаружена. Фениксу всё ещё предстоит проводить дальнейшие испытания и анализы образцов марсианского льда. Учёные хотят выяснить, таял ли этот лёд и проходил ли когда-то через жидкую фазу.
Большинство учёных считают, что настоящий климат на Марсе слишком холодный для существования воды в жидкой форме. И, тем не менее, некоторые не исключают шанса наличия воды где-то под поверхностью, возможно в форме горячих источников.
Может учёным ещё предстоит сделать это открытие, и именно оно будет способствовать полёту человека на Марс?