NASA собирается наблюдать за кометой C/2013 A1

Комета C/2013 A1 известна также под названием комета Макнота. Она была отрыта 3 января 2013 года Робертом Макнотом в обсерватории Сайдинг-Спринг при помощи 0,5-метрового зеркально-линзового телескопа Шмидта. В архиве Обзора Каталина были быстро найдены более ранние изображения кометы, начиная с 8 декабря 2012 года. На время открытия комета была на расстоянии 7,2 а. е. от Солнца. Предположительно, она могла прибыть к нам из облака Оорта.

Данная комета вызывает большой интерес у ученых, поскольку по их оценкам, ее траектория дает небольшую, но все же вероятность столкновения кометы C/2013 A1 с Марсом 19 октября 2014 года.

Диаметр ударного кратера в случае столкновения будет примерно в десять раз больше ядра кометы. Диаметр ядра оценивается в диапазоне от 8 до 50 километров. Из наблюдений Леонида Еленина на 27 февраля 2013 вытекает, что комета может пройти на расстоянии 0,000276 а. е. (41 300 километров) от центральной точки Марса.

Наблюдения за кометой C/2013 A1 будут вестись при помощи космической обсерватории Хаббл и телескопа WISE в рамках миссии NEOWISE.