Секретный космический самолет приземлился на побережье Калифорнии

Он нормально приземлился в 19:24 пятницы, 17 октября, сообщают представители авиабазы Ванденберг. Вот только то, что самолет делал во время своих 674 дней нахождения на орбите, является предметом впечатляющих предположений.

Некоторые эксперты выдвигают теорию, что он нес полезную нагрузку в виде шпионского передатчика в своем грузовом отсеке. Другие теории подошли бы к сценариям фильмов о Джеймсе Бонде, в том числе, что космический аппарат может захватывать спутники других стран или тайно следит за космической лабораторией Китая.

В письменном релизе о возвращении военно-космического самолета было сказано лишь, что X-37B проводил "эксперименты на орбите".

Программа X-37B - своего рода сирота с момента создания в 1999 году несколькими федеральными органами, НАСА среди них.

Самолет, который приземлился в пятницу, один из двух, построенных Боингом. Это третья миссия программы, начавшаяся 11 декабря 2012 года.

Самолет X-37B около 8,8 метров в длину и 2,9 метра в высоту, с размахом крыльев около 4,6 метров и грузоподъемностью 900 кг. Он весит 11 000 кг и имеет солнечные панели, которые разворачиваются для заряда батарей.

ВВС сообщают, что планируется запуск четвертой миссии X-37B с мыса Канаверал, штат Флорида, в следующем году.