Изображение ЕКА: лебединая песня кометы ISON

Это изображение составное, охватывающее три дня - с 28 по 30 ноября 2013 года. Комета входит на изображение в правом нижнем углу, проходит вокруг Солнца и выходит из кадра в верхнем правом углу. Яркая звезда в левом нижнем углу - красный сверхгигант Антарес.

Астрономы следили за кометой в течение более чем года, пока она приближалась к Солнцу, и к концу ноября попала в поле зрения камеры LASCO C3. Она пролетала всего в 1 165 000 км над огненной поверхностью. Это примерно в 50 раз ближе к Солнцу, чем Меркурий.

Расчеты, основанные на ее орбите, показывают, что ISON начала свое путешествие к Солнцу около 3 миллионов лет назад, вытесненная со своей далекой орбиты проходящей звездой. Теперь же ее судьба была предрешена в течение всего нескольких дней.

27 ноября комета резко оживилась с коэффициентом около десятка. Тем не менее, только по достижению максимального приближения к Солнцу, она начала исчезать. Это было серьезным доказательством, что сердце кометы, ледяное ядро, распалось.

Комета стала быстро исчезать. Недавний анализ данных SOHO показал, что ядро ​​действительно распалось, как раз перед подходом к Солнцу. Ничего заметного от нее не осталось, лишь облако пыли и паров.

Распад кометы ISON дал ученым исключительный шанс увидеть комету внутри и снаружи. Еще подобная редкая возможность представится с кометой 67P / Чурюмова-Герасименко. Хотя эту комету вряд ли постигнет та же участь, что и комету ISON, это обеспечит непревзойденное понимание природы комет.