Почему НАСА назвало геологическую особенность на Марсе "Ацтеком"?

Джордан Эванс, бывший член ракетного проекта Сан-Диего и инженер Лаборатории реактивного движения НАСА, объяснил, как подобные образования получают название.

"Именовать марсианские особенности непростое дело, и мы должны быть осторожны при этом. Официально, более крупным особенностям, таким как кратеры, расщелины, холмы и равнины,  названия дает Рабочая группа планетарной номенклатуры Международного астрономического союза. Но пока ежедневно исследуется Марс, нам нужна эта возможность, чтобы мы могли общаться друг с другом и передавать информацию от одной смены следующей", сообщает Эванс.

Эти имена должны быть легко произносимыми и простыми в написании. Они, как правило, следуют темам, определенным для миссии. В случае этой конкретной задачи, Curiosity изучает марсианский кратер Гейл, поделенный на четыре четырехугольника, каждый из которых назван по примечательным осадочным обнажениям на Земле.

Ацтек был замечен в Четырехугольнике Шошони, которая включает геологические особенности, подобные Долине Смерти, штат Калифорния. И в Долине Смерти есть осадочное образование, известное как Ацтекский песчаник. Вуаля. Никаких личных предпочтений и пожеланий при даче названий.

А что стало с Ацтеком? НАСА определило, что Ацтек начал свою геологическую жизнь с высоким содержанием железа, мелкозернистого песчаника.

"Наличие небольших отверстий, вен и трещин подчеркивают, что водная активность имела место на скале после ее формирования и фактически изменила химический состав породы", объяснил Эванс. "Мы видим еще один пример длительного наличия воды на Марсе".