Космическая мистерия решена? Возможно, обнаружена темная материя

Углубившись в данных, собранные телескопом космического корабля XMM-Newton (Европейского космического агентства), команда исследователей заметила странный всплеск рентгеновского излучения, исходящего от двух разных небесных объектов - галактики Андромеды и скопления галактик в Персее.

Сигнал соответствует неизвестной частице или атому и, таким образом, возможно, был произведен темной материей, говорят исследователи.

"Распределение сигнала в пределах галактики в точности соответствует тому, что мы ожидали от темной материи - то есть, сконцентрированный и интенсивный в центре объектов, слабый и диффузный по краям", сказал соавтор исследования Олег Ручайский, из Федеральной политехнической школы Лозанны (EFPL) в Швейцарии.

"С целью проверки наших результатов, мы рассмотрели данные из нашей собственной галактики, Млечного Пути, и сделали те же замечания", добавил ведущий автор Алексей Боярский из EFPL и Лейденского университета в Нидерландах.

Темная материя называется так, потому что не поглощает и не излучает свет, и поэтому не может наблюдаться непосредственно. Но астрономы знают, что темная материя существует, потому что она взаимодействует гравитационно с "нормальной" материей, которую мы можем увидеть и потрогать. И, по-видимому, темной материи много: наблюдения за динамикой движения звезд и галактик показывают, что около 80 процентов всей материи во Вселенной - "темная" - оказывает гравитационную силу, но не взаимодействует со светом.

Исследователи предложили целый ряд различных экзотических частиц как составляющие темной материи, в том числе слабо взаимодействующие массивные частицы (вимпы), аксионы и стерильные нейтрино, гипотетических кузенов "обычных" нейтрино (частицы, которые напоминают электроны, но не имеют электрического заряда).

Распад стерильных нейтрино, как полагают, производит рентгеновские лучи, и исследовательская группа подозревает, что это могут быть частицы темной материи, ответственные за таинственный сигнал, поступающий от Андромеды и кластера Персея.

Если результаты, которые будут опубликованы на следующей неделе в журнале Physical Review Letters, подтвердятся, наступит новая эра в астрономии, сообщают члены исследовательской группы.

"Подтверждение этого открытия может привести к строительству новых телескопов, специально предназначенных для изучения сигналов от частиц темной материи", сказал Боярский. "Мы будем знать, где искать темные структуры в пространстве и будем в состоянии восстановить, как Вселенная сформировалась".