Старые звёзды дают новое «потомство»

Старые звёзды дают новое «потомство»

«Это новый класс звёзд, которые демонстрируют нам возможность существования условий для зарождения второго поколения планет, спустя долгое время после своего образования», - заявил аспирант отделения астрономии Калифорнийского Университета Лос-Анжелеса Карл Мелис (Carl Melis), который объявил об этом открытии на недавнем собрании Американского астрономического сообщества в Остине, штат Техас.

Источник: Marshall Perrin/UCLA Astronomy, and James Graham/UC Berkeley Astronomy

Звёзды BP Piscium находятся в созвездии Рыбы, TYCHO 4144 329 2, входящей в состав созвездия Большой Медведицы. Точный их возраст пока неизвестен, но по приблизительным подсчётам он составляет сотни миллионов или даже миллиардов лет и, возможно, когда-то давно от неё уже рождались планеты.

По словам Мелиса, большинство астрономов полагает, что подавляющее количество звёзд сопровождаются планетами первого поколения, несмотря на то, что эти планеты не настолько велики, чтобы определить их способом регистрации лучевой скорости.

Второе поколение планет

Самое странное в этом открытии то, что эти звёзды снова дают жизнь новым планетам.

 «На данный момент мы можем понять образование планет вокруг звёзд, когда они ещё молодые, и окутаны дисками пыли и газа, необходимым материалом для формирования планетарного тела», - сообщил Мелис для SPACE.com. «Этот материал полностью израсходуется спустя пару десятков миллионов лет после рождения звезды и в течение её жизни он не восстанавливается. Мы бы никогда даже не допустили мысли о том, что звезда может претерпеть формирование планет в позднем периоде своей жизни, так как для этого процесса нет необходимых условий».

Данный феномен до сих пор неясен учёным, но, кажется, звёзды сумели сохранить качества, присущие им только в начальной стадии их существования. К примеру, исследователи обнаружили, что орбитальные диски из газа и пыли расширились вокруг звёзд и, как это произошло в случае с BP Piscium, струи газа выбросились в космос.

 «Глядя на поразительное совпадение характерных черт с молодым звёздами, мы могли бы ожидать, что наши две звезды и являются молодыми», - заявил Карл, - «но, несмотря на то, что мы собрали больше информации, у нас ещё не получилось выстроить данный процесс в логическую схему».

Старение звёзд

Отсутствие лития позволило узнать истинный возраст звёзд. Как известно, по мере старения звёзды сжигают литий, а молодые светила, напротив, сохраняют огромные запасы этого химического вещества. Астрономы обнаружили, что количество лития на BP Piscium не соответствует возрасту молодой звезды такой массы.

 «Так как количество лития на BP Piscium слишком мало для молодой звезды, значит, это химическое вещество было выработано с течением долгого времени, что характерно, как раз для старой звезды. Более того, возраст BP Piscium подтверждается инструментальными средствами анализа», - заявляет Мэлис.

Исследователи предполагают, что старые звёзды могут заимствовать материал от своих соседей для формирования новых миров.

 «Мы считаем, что эти звёзды, так как они повзрослели и начали расширяться в гиганты, поглотили звёзд-компаньонов крайне малого периода существования», - говорит Мелис, - «взаимодействие с этими звёздами стало причиной их вхождения в состав орбитальных дисков уже известных нам BP Piscium».