Теперь американские химики создали материал, способный отталкивать жидкости обоих видов. И в этом они, похоже, обошли природу, в которой до сих пор не было обнаружено материала с такими свойствами.
Роберту Коэн и его коллегам из Технологического университета в Массачусетсе даже пришлось придумать новое слово, чтобы описать своё творение – всефобные – буквально значит, ненавидящие всё.
Текстура поверхности материала позволяет водным и масляным жидкостям собираться в плотные капли. Поверхность состоит из 'грибочков' высотой в 300 нанометров с широкими шляпками из диоксида кремния и узкими кремниевыми ножками.
Все жидкости имеют поверхностное натяжение, которое стремится сформировать каплю в совершенную сферу, как при нулевой гравитации в космосе. Но сила этого натяжения зависит от вида жидкости.
У воды очень высокое поверхностное натяжение, 72 милли Ньютона на метр (mN/m) при комнатной температуре. Это значит, что при попадании на поверхность её капли легко образуют близкую к сфере форму. Благодаря их почти сферической форме капли собираются на поверхности под большим углом – более 150°, если вода находится на супергидрофобной поверхности.
Масла, такие как пентан, имеют низкое поверхностное натяжение - 15mN/m – поэтому они прогибаются под действием гравитации и образуют скорее плоскую лужу, чем сферическую каплю, скапливаясь на поверхности под малым углом.
Форма всефобных грибков позволяет даже при слабом поверхностном натяжении компактно удерживать каплю, при этом такие жидкости как пентан образуют сферу не сплющиваясь, утверждает Коэн.
“Если вы встанете на вершину такого грибка и начнёте идти к краю, вы пройдёте все углы и в результате окажетесь стоящим вниз головой”, - говорит он.
Это означает, что даже маслянистые жидкости могут найти идеальный угол на поверхности и образовать мениск (граница раздела между жидкостью и воздухом) между примыкающими грибками, благодаря чему капля сможет поддерживать форму сферы. Мениск находится на слое воздуха под шляпкой грибка.
Несмотря на то, что грибки сами по себе всефобные, их свойства с лёгкостью удерживать капли воды и масла требуют дополнительного поверхностного слоя для улучшения эффекта.
Для этого используется химическое вещество фтородецил POSS. После покрытия таким слоем материал MIT отталкивает даже маслянистые жидкости с низким поверхностным натяжением, такие как пентан.
По мнению учёных, такой материал найдёт массу применений.