НАСА возобновляет снабжение МКС

Компания Orbital планирует запустить капсулу Cygnus, с более чем 7000 фунтов полезной нагрузки, состоящей из оборудования для МКС и припасов, с мыса Канаверал, штат Флорида, в четверг вечером.

Первые три снабженческие миссии к космической станции были запущены с острова Уоллопс, Вирджиния. Но спустя пару секунд после последнего запуска, 28 октября 2014 года, ракета Orbital взорвалась, уничтожив капсулу Cygnus и груз для МКС.

Это также будет первая попытка запуска любой коммерческой ракеты для пополнения запасов на космической станции с июня, когда Falcon 9 принадлежащая SpaceX, еще одной компанией-доставщиком грузов к МКС, также взорвалась. SpaceX планирует вернуться к запуску в этом году, хотя еще не объявили дату.

НАСА платила Orbital ATK $ 1,9 млрд. за восемь миссий снабжения и SpaceX $ 1,6 млрд для пополнения запасов за 12 миссий. Так как обе компании не могли взлететь в течение последних нескольких месяцев, НАСА пришлось обратиться к России и Японии взять материалы и оборудование для космической станции, которая находится на орбите Земли на высоте 230 миль с шестью астронавтами на борту.

Через пару лет НАСА также рассчитывать на частных подрядчиков, SpaceX и Boeing, чтобы переправить астронавтов и из космической станции.