Звездный "каннибализм": новое исследование показывает бурное прошлое Солнца

Тем не менее, прежде чем достичь звезды, большая часть материи этого облака накапливается в околозвездном диске вокруг звезды в соответствии с законом сохранения углового момента. Перенос материи с диска на звезду в последнее время стал важной темой для астрофизических исследований.

Оказалось, что звезды не могут накапливать свою конечную массу стабильно, как считалось ранее. Это происходит во время серии жестоких событий, проявляющихся мощными вспышками. Молодая звезда FU Orionis (FU Ориона) в созвездии Ориона является опытным образцом, показавшим увеличение яркости с коэффициентом 250 в всего одного года, оставаясь в этом состоянии высокой светимости почти столетие.

Один из возможных механизмов, способных объяснить эти события, был выдвинут 10 лет назад Эдуардом Воробьевым, в настоящее время работающим на Астрофизическом факультете Венского университета, в сотрудничестве с Шантану Басу (Shantanu Basu) из Университета Западного Онтарио, Канада.

Согласно их теории, звездная светимость может быть вызвана фрагментацией, обусловленной гравитационной неустойчивостью в массивных газовых дисках, окружающих молодые звезды, сопровождаемые «проглатыванием» плотных газообразных сгустков звездой. В течение каждого такого периода звезда поглощает материю массой, примерно эквивалентной массе Земли, каждые 10 дней. Такие периоды высокой активности звезды перемежаются относительно спокойными периодами, длящимися по несколько тысяч лет.

Эдуард Воробьев описывает процесс образования сгустков в околозвездном диске с их последующим проглатыванием звездой, как "каннибализм астрономических масштабов». Эти сгустки могли превратиться в гигантские планеты, как Юпитер, но вместо этого они были поглощены родительской звездой. Это вызывает интересную аналогию с греческой мифологией, в которой Крон, лидер первого поколения титанов, съедал своих новорожденных детей.

"Это важный шаг к пониманию формирования и развития звезд и планет", говорит Воробьев, "Если сможем доказать, что большинство звезд претерпевают такие эпизоды, вызванные гравитационной неустойчивостью диска, это будет означать, что и у нашего Солнца мог быть подобный опыт. Под этим подразумевается, что гигантские планеты Солнечной системы большие везунчики, пережившие бурное прошлое своей звезды".