Гигантские штормы бушуют на Юпитере

Результаты, опубликованные 24 января в журнале Nature, проливают свет на внутреннюю работу атмосферы Юпитера. Планетарные ученые и метеорологи ломали голову над тем, что высокая температура самой планеты или солнечная активность (а, возможно, и эти два фактора вместе) вызывают такую бурную активность в атмосфере.

Подобные явления происходили в 1975 и 1990 года, но последнее явление удалось наблюдать через современные телескопы с высокой разрешающей способностью.

Вспышки Юпитера

Изображения: NASA-IRTF, Zac Pujic/IOPW

Команда астрономов отслеживала развитие грозового облака в марте 2007, используя космический телескоп NASA – Hubble, инфракрасный телескоп на Гавайях и телескопы на Канарских островах в Испании.

Два завихрения образовались в средней полосе северных широт, на расстоянии 63000 друг от друга и проносились по планете со скоростью более 600 км/ч. Астрономы наблюдали, как каждый из них всего за день разросся до размеров в 2000 км в диаметре.

Медленно перемещающиеся темные участки и яркие вспышки двигались вместе с вихрями. Эти две системы вызвали бурные атмосферные явления планетарного масштаба, оставили после себя огромные облака красной пыли.

Химический состав и формирование этих красных облаков на данный момент не изучены. «Никто не знает состав Великого красного пятна и других более мелких образований в атмосфере Юпитера», сказал Августин Санчез-Лавега из Universidad del Pais Vasco в Испании,  Большое красное пятно охватывает площадь в 2 раза превосходящую площадь нашей планеты.

Это самый сильный шторм на Юпитере, а, возможно, и во всей солнечной системе, за последние 300 лет.

Формирование погоды

Используя свои наблюдения и компьютерные модели, астрономы обнаружили яркие завихрения в атмосфере Юпитера и раздробленные ледяные частицы и воду, ранее не видные из-за облаков. «Инфракрасные изображения отличают завихрения от облаков, расположенных ниже, и показывают, что спирали располагаются выше чем все остальные атмосферные образования планеты», заявил ученый Гленн Ортон из Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене, Калифорния.

Взбалтыванием завихрений реактивным потоком, сам этот поток впоследствии не претерпел никаких изменений. Из это наблюдения и компьютерного моделирования, следует, что поток проходит на 100 км ниже вершин облаков, где поглощается большая часть солнечного света. Так как солнечный свет туда практически не поступает, исследователи говорят, что результаты подтверждают гипотезу о том, что потоки Юпитера – результат высокой температуры планеты.

Это утверждение было впервые озвучено в 1995, оно тогда основывалось на данных, полученных с Galileo при его прохождении через верхние слои атмосферы Юпитера.

В этом Юпитер отличен от Земли, где солнечная активность определяет погоду. Но на планетах сильно отстоящих от солнца их внутренняя планетарная температура играет существенную роль. Но с другой стороны, Нептун, например, обладает высокой температурой, получая ее из солнечной энергии, что вызывает на нем ветра со скоростью достигающей 2400 км/ч. Процесс выделения высокой температуры – это природное охлаждение планеты, процесс, свойственный молодым первоначально «горячим» планетам.

«Все это свидетельствует в пользу того, что внутренний источник энергии Юпитера – это причина реактивных потоков в его атмосфере», говорит Санчез-Лавега.

Астрономы обнаружили поразительное сходство между мартовским явлением и двумя предыдущими в 1975 и 1990 годах. Все 3 произошли с интервалом в 15-17 лет. Во всех трех завихрения всегда появлялись на вершине реактивного потока и перемещались с одинаковой скоростью. Кроме того бури проходили всегда с двумя такими завихрениями.

Ученые говорят, что данные, полученные с Юпитера, могут помочь в изучении погодных явлений на Земле, где также часты штормы и реактивные потоки определяют течения ветров.