Китай планирует запустить миссию к Марсу в 2020 году

Власти одобрили миссию в январе, сообщил директор Китайского национального космического управления Ксу Даже (Xu Dazhe) на пресс-конференции в Пекине.

Цель состоит в том, чтобы запуск состоялся не позднее 2020 года, сказал он, назвав сроки "вызовом", который может стать "гигантским скачком" для космического потенциала страны.

"Мы хотим добиться того, чтобы вывести на орбиту Марса, посадить на его поверхность, и развернуть ровер в одной миссии, чего достичь не так уж легко".

Китай вкладывает миллиарды в свою космическую программу и работает, чтобы догнать США и Европу, но его обогнал азиатский сосед, Индия, доставив недорогой зонд на орбиту Красной планеты в сентябре 2014 года.

Опустившись на поверхность Марса, китайский ровер сможет изучить почву, атмосферу, окружающую среду планеты и искать следы воды, сказал Ксу.

"Только выполнив эту миссию, Китай сможет сказать, что действительно приступил к освоению глубокого космоса", добавил Ксу.

Недавние космические усилия Китая были сосредоточены на изучении Луны. Первый китайский луноход Yutu (Юйту) был запущен в конце 2013 года, но с тех пор он страдает от механических проблем.

К 2018 году страна стремится посадить на темной стороне Луны зонд «Chang'e-4» («Чанъэ-4»), названный в честь богини Луны в китайской мифологии.

Первая попытка Китая отправить спутник на орбиту Марса рухнула в 2011 году, когда русской ракете не удалось вывести его за орбиту Земли.