Российские ракетные планы могут задать тон очередной космической гонке

До сих пор Россия просто наращивала свои существующие космические объекты и оборудование. К примеру, космический аппарат Союз, рассчитанный на экипаж из трёх человек, сейчас уже в пятом поколении за 40 лет. Но при поддержке Кремля на высшем уровне, российское космическое агентство Роскосмос планирует полностью заменить существующее стартовое сооружение, ракету, которая используется для выведения корабля на орбиту и сам Союз. Будущие запуски будут производиться с нового участка на побережье Тихого океана рядом с городом Владивосток.

По словам Алексея Краснова, руководителя программы космических полётов агентства, в постсоветской России никогда ещё не было столь массивного проекта такого рода.

Теперь агентству предстоит объявить исполнителя, который получит 800 миллионов рублей ($24 миллиона) на проект 20-тонного корабля на замену Союза к 2010. Первый пилотируемый полёт намечен на 2018.

Новая гонка космических технологий?

Космический корабль будет рассчитан на 6 человек – в два раза больше мест, чем в существующем Союзе - или груз весом 500кг. Это будет многоразовый корабль, планируется, что он совершит до 10 полётов перед снятием с эксплуатации.

Базовая конструкция сможет совершать самостоятельные полёты по орбите Земли или состыковываться с Международной Космической Станцией, и, возможно, даже производить ремонт и восстановление орбитальных спутников. Усиленный вариант сможет совершать полёты на лунную орбиту и обратно – и, возможно, за её пределы.

Новый космический корабль станет важным транспортным средством для всех космических наций. После катастрофы корабля Колумбия в 2003, НАСА, на протяжении нескольких лет российский Союз обеспечивал единственный способ поддерживать работу космической станции. Новый космический аппарат России сможет повысить гибкость, эффективность и безопасность лунных миссий, запланированных Китаем, Европой, Японией и Индией в 2020-х.