Атомы натрия, которые присутствуют в едва уловимой атмосфере Меркурия продвигаются обратно давлением солнечного излучения. Благодаря этому у меркурия создается длинный пылающий хвост, что делает эту твердую планету в некотором смысле «хвостатой».
Этот «натриевый хвост» обнаружил старший научный сотрудник PSI Джефф Морджентэлер.
Ему удалось получить и изучить изображение натриевого хвоста Меркурия в самом высоком разрешении, когда-либо зарегистрированное научными инструментами. Это было очень сложное наблюдение, поскольку Солнце очень мешало и фон неба постоянно изменялся.
Слабая тень, бегущая по середине хвоста, обеспечивает идею 3D-распределения атомов натрия. Точная морфология хвоста дает информацию о распределении скорости атомов в атмосфере Меркурия. Ученые выяснили в ходе наблюдений, что размер хвоста меняется в зависимости от сезонов на планете. Но несмотря на это, у исследователей еще очень мало информации о данном интригующем феномене.
Комментарии: