Космическая станция «Новые горизонты» скоро достигнет астероида Ultima Thule

По оценкам «Новые рубежи» достигнет астероида 1 января 2019 года. Официальное название астероида — «MU69», но в популярной литературе он получил прозвище Ultima Thule в честь  острова Туле — полумифической островной страны.

Хотя ученые и предполагают приблизительный размер Ultima Thule (около 37 километров в ширину) — пока еще имеется очень мало информации об этом объекте. Астрономы не уверены, является ли Ultima Thule одним объектом или парой двух астероидов меньшего диаметра.

«На самом деле, мы понятия не имеем, чего нам ожидать», — заявил главный исследователь «Новых Горизонтов» Алан Стерн из Юго-западного научно-исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо, на пресс-конференции, прошедшей 24 октября. «Но «Новые горизонты» должны раскрыть секреты Ultima Thule, также как в свое очередь зонд раскрыл завесу тайны о Плутоне во время своего исторического пролета возле карликовой планеты в июле 2015 года».

«Мало того, что зонд даст информацию о размерах, поверхности и возможных орбитальных спутниках астероида, он также должен помочь понять ученым, как сформировалась Солнечная система», — сказал Стерн.