Яркая и трагическая комета Хейла-Боппа

Комета была видна невооруженным глазом на протяжении 18 месяцев, что в два раза дольше предыдущего рекорда, установленного Большой кометой в 1811 году. Комета пролетела на наиболее близком расстоянии к Земле в апреле 1997 года, вызвав большой ажиотаж по всему миру.

Хейл-Бопп, вероятно, была одной из самых популярных комет в истории. NASA заявило, что Хейл-Бопп была в 1000 раз ярче, чем комета Галлея. Ее двойные сине-белые хвосты были хорошо видны даже из светлых мегаполисов, таких как Нью-Йорк.

К сожалению, Хейл-Бопп стала еще и самой «трагической» кометой. Как известно, настолько яркий космический объект вызвал не только восхищение людей, но и сильное смятение. Широкую огласку получили слухи, что за кометой летит корабль пришельцев. Эти же слухи стали толчком к массовому самоубийству сорока последователей нового религиозного движения «Врата рая».

Комета Хейла-Боппа была обнаружена 23 июля 1995 года независимо двумя астрономами-любителями, Аланом Хейлом в Нью-Мексико и Томасом Боппом в Аризоне. По данным NASA, Хэйл-Бопп во время своего открытия была самой дальней кометой, которая когда-либо была обнаружена астрономами-любителями.