НАСА и SpaceX готовятся к мартовскому испытанию

Во время первого испытательного полета к орбитальной станции на борту никого не будет.
Запуск назначили на 2 марта. Если первый полёт пройдет успешно, в июле два астронавта НАСА отправятся в испытательный полет на борту капсулы SpaceX. Это будет первый запуск американских астронавтов на орбиту с территории США с момента завершения программы шаттла НАСА в 2011 году.
В тоже время Boeing готовится к апрельскому запуску своей первой капсулы Starliner без экипажа. Первый полет Starliner с космонавтами планируется в лучшем случае в августе.
Коммерческая программа экипажа НАСА неоднократно откладывалась уже много лет, из-за чего пришлось долго и дорого полагаться на российские ракеты. Каждое место в российской капсуле "Союз" обошлось НАСА в 82 миллиона долларов.
По словам НАСА, для завершения тестирования, обучения и проверки безопасности нужно больше времени.
По словам Кэти Людерс, менеджера программы коммерческого экипажа НАСА, первые запуски без астронавтов - отличный тест не только для оборудования, но и для команды, чтобы подготовиться к летным испытаниям с экипажем.
НАСА платит SpaceX и Boeing за предоставление капсул и полет астронавтов на космическую станцию и назад, что позволит космическому агентству сосредоточиться на разработке новой капсулы «Orion» и ракеты Space Launch System (SLS) для доставки астронавтов на Луну и со временем на Марс.
SpaceX доставляет грузы на космическую станцию с 2012 года по контракту с НАСА. Northrop Grumman - другой поставщик станции. Blue Origin также разрабатывает капсулу для экипажа, которая сможет перевозить пассажиров к концу года. Но эта капсула предназначена для коротких полетов с туристами, а не орбитальных полетов. Virgin Galactic также готовит космический корабль для туристов.