Ракета SpaceX запустила 3 спутника Radarsat

SpaceX успешно запустил свою седьмую космическую миссию в среду, 12 июня, доставив на орбиту 3 спутника для наблюдения за Землей для Канады и совершив посадку в Калифорнии.

Несмотря на густой утренний туман, ракета SpaceX Falcon 9 взлетела с базы ВВС Ванденберг в 17.17 по мск с канадской RADARSAT Constellation Mission (RCM). Спустя три часа после старта три спутника были выпущены на орбиту, сообщил SpaceX через Twitter.

Приблизительно через 8 минут после старта первая ступень двухступенчатого Falcon 9 приземлилась в центре LZ-4, посадочной площадки SpaceX в Ванденберге, всего в четырёхстах метрах от места старта. Это ознаменовало 41-ю посадку компании.

Первой ступенью был тот же ускоритель, который доставил капсулу SpaceX Crew Dragon на Международную космическую станцию ??(МКС) в марте этого года. Этот беспилотный полет Demo-1 был первой в истории миссией для капсулы, которая доказала, что она может самостоятельно стыковаться с космической станцией и отстыковаться от нее для возвращения на Землю.

После этого полета ракета-носитель благополучно приземлилась в море, а затем была доставлена ??обратно на сушу.

После запуска ракеты у SpaceX есть два возможных варианта возвращения ускорителей: возвращение на землю с использованием специально сконструированной посадочной площадки или приземление в море на палубе одного из двух беспилотных кораблей компании. Вариант, который выбирает компания, варьируется между запусками, преимущественно определяемыми полезной нагрузкой ракеты.

Возвращение обратно на сушу требует больше топлива, чем посадка на корабль в море, поэтому спуски, использующие много топлива во время взлета (как правило, очень большие, очень тяжелые грузы) должны приземлиться в океане. Ракеты, несущие более легкие грузы приземляются обратно на сушу, так как им хватает топлива.

Вчерашний полет ознаменовал 41-ую посадку для SpaceX из 72 полных запусков компании. Только 15 из этих приземлений были на суше. И это только второй случай, когда ракета приземлилась на твердую землю в Калифорнии. Другие приземления SpaceX происходили на космическом побережье Флориды, где у компании есть пара стартовых и посадочных площадок.

Но SpaceX всегда хотела посадить ракеты в Ванденберге на площадке SLC-4. Изначально SLC-4 была домом для ракет «Титан». Фактически это две стартовые площадки в одной, разделенной на две части - восточную и западную. SpaceX арендует обе и использует одну для запуска, а вторую для посадки.

Миссия RADARSAT Constellation, стоимостью $1,2 миллиарда, состоит из 3 идентичных спутников, разработанных MacDonald, Dettwiler and Associates, дочерней компанией Maxar Technologies.

Три спутника будут использовать радар для обнаружения кораблей, мониторинга экосистем и наблюдения за Арктикой. Их цель - заменить устаревший спутник RADARSAT-2, который находится на орбите с 2007 года. Жизнь RADARSAT-2 была рассчитана всего на 7 лет, но он будет работать до тех пор, пока не будет запущено новое созвездие.

После запуска созвездие спутников будет облетать планету на высоте около 600 км, передавая данные правительству Канады. Ожидается, что они будут генерировать около 250 000 изображений в год, что поможет им сыграть ключевую роль в мониторинге изменений климата, особенно в практически необитаемых, отдаленных районах Северной Канады.