Обнаружены две планеты вокруг красного карлика

В поисках обитаемых миров за пределами Солнечной системы это большое преимущество: расстояние между экзопланетой и звездой является решающим фактором для ее обнаружения. Чем они ближе, тем выше шанс, что астрономы смогут обнаружить планету с Земли.

«Эти звезды довольно маленькие и излучают мало света по сравнению с большинством других звезд, таких как наше Солнце», - объясняет Брис-Оливье Демори, ведущий автор исследования и профессор астрофизики из Бернского университета. Эти факторы затрудняют детальное наблюдение за ними. Без надлежащих инструментов любые планеты, которые могут вращаться вокруг них, можно легко пропустить, особенно планеты земной группы, которые сравнительно малы.

Одним из инструментов, с помощью которого можно внимательно изучать красные карлики и их планеты, является базирующийся в Мексике телескоп SAINT-EX, сотрудничающий с NCCR PlanetS. SAINT-EX - это аббревиатура от «Поиск и определение характеристик транзитных экзопланет». Проект назван в честь Антуана де Сент-Экзюпери (Antoine de Saint-Exup?ry - Saint-Ex), известного писателя, поэта и авиатора.

Обсерватория SAINT-EX представляет собой полностью роботизированный объект с 1-метровым телескопом. Он оснащен оборудованием, специально предназначенным для высокоточного обнаружения малых планет, вращающихся вокруг холодных звезд. Теперь эта специализация окупается: ранее в этом году телескоп смог обнаружить две экзопланеты, вращающиеся вокруг звезды TOI-1266, расположенной примерно в 120 световых годах от Земли. Исследование, опубликованное в журнале Astronomy and Astrophysics, дает первое представление об их характеристиках.

По сравнению с планетами в Солнечной системе, TOI-1266 b и c намного ближе к своей звезде - им требуется всего 11 и 19 дней соответственно, чтобы совершить оборот вокруг нее. Поскольку их звезда намного холоднее Солнца, их температуры не очень экстремальные: температура внешней планеты примерно как у Венеры (хотя она в 7 раз ближе к звезде, чем Венера к Солнцу). Две планеты одинаковой плотности, что, возможно, соответствует составу примерно половины скалистого и металлического материала и половины воды. Это делает их примерно наполовину такими же скалистыми, как Земля или Венера, но гораздо более скалистыми, чем Уран или Нептун.

По размеру планеты явно отличаются друг от друга. Внутренняя планета, TOI-1266 b, в 2,5 раза больше диаметра Земли. Это делает её так называемым «суб-Нептуном». Внешняя планета TOI-1266 c чуть более чем в 1,5 больше нашей планеты. Таким образом, она относится к категории «суперземель».

Брис-Оливье Демори объясняет: «Планеты на таком расстоянии, как TOI-1266 b и c, встречаются довольно редко, вероятно, из-за эффекта сильного излучения от звезды, которая может разрушить их атмосферу». Йилен Гомес Макео Чу, координатор проекта SAINT-EX и исследователь из Национального автономного университета Мексики, добавляет: «Возможность изучать два разных типа планет в одной системе - прекрасная возможность лучше понять, как возникают планеты разного размера».