Расшифровка возраста льда на северном полюсе Марса

В новом исследовании ученые использовали данные топографии поверхности с высоким разрешением, полученные с помощью камеры (HiRISE) на Mars Reconnaissance Orbiter, чтобы попытаться составить карту эволюции льда во времени. Исследователи изучили шероховатость верхнего слоя льда, на котором видны различные регулярные волны и гребни различных размеров и форм, и использовали спутниковые изображения для проверки модели, моделирующей взаимодействие с полярным климатом Марса и воспроизводящей грубую топографию ледяной шапки.

Модель работает путем моделирования того, как солнечное излучение может вызвать рябь, наблюдаемую орбитальным аппаратом. Это указывает на то, что небольшие неровности на поверхности льда имеют тенденцию со временем увеличиваться, поскольку инсоляция удаляет обращенную к Солнцу сторону неровности, но не заднюю сторону, создавая серию гребней и впадин, которые со временем становятся более выраженными.

Как только модель смогла воспроизвести это поведение, исследователи использовали ее, чтобы показать, что результирующая рябь должна быть около 10 метров в поперечнике и 1 метра в глубину. По мере того как элементы стареют, длина волны - расстояние между каждой рябью - увеличивается, и рябь движется к полюсу. Это поведение оставалось постоянным, независимо от того, увеличили ли исследователи плотность водяного пара в атмосфере или установили ее до нуля, предполагая, что картина формируется независимо от того, увеличивается или уменьшается общее количество льда.

Если новая модель точна, то шероховатость поверхности, наблюдаемая на ледяной шапке на северном полюсе Марса, должна сформироваться за 1000–10 000 лет, говорят авторы, что станет отправной точкой для понимания истории климата планеты.