Проводящий гидрогель может найти применение в робототехнике и не только

Под руководством профессора Кармеля Маджиди исследователи начали с суспендирования чешуек серебра микрометрового размера в полиакриламидно-альгинатном гидрогеле.

Когда этот материал впоследствии был частично дегидратирован, чешуйки серебра сцепились друг с другом, образуя сети, проходящие через матрицу гидрогеля. Эти сети были не только очень электропроводными, но и могли противостоять механическим деформациям - другими словами, они оставались проводящими при растяжении, сжатии или изгибе.

Другие группы ранее пытались разработать проводящие гидрогели, и им приходилось выбирать между проводимостью и деформируемостью. Гидрогель Университета Карнеги-Меллона считается уникальным в том смысле, что он унаследовал оба качества.

Его уже использовали для создания прикрепляемых к коже электродов, которые стимулируют основные мышцы. Такие устройства могут быть полезны людям с нервно-мышечными расстройствами. Гель также использовался для создания плавательного робота-ската с мягким телом - и на этом возможности не заканчиваются.

«Благодаря высокой электропроводности и высокой податливости или «мягкости» новый композит может найти множество применений в биоэлектронике и не только», - говорит Маджиди. «Примеры включают наклейки для мозга с датчиками для обработки сигналов, переносимое устройство выработки энергии для силовой электроники и растягиваемые дисплеи».

Статья об исследовании была недавно опубликована в журнале Nature Electronics.