Perseverance получил кислород на Марсе

Шестиколесный робот преобразовал часть углекислого газа из марсианской атмосферы в кислород - впервые на другой планете, сообщило космическое агентство.

«Это важный первый шаг в преобразовании углекислого газа в кислород на Марсе», - сказал Джим Рейтер, помощник администратора Управления космических технологий НАСА.

Демонстрация технологии состоялась 20 апреля, и есть надежда, что будущие версии использовавшегося экспериментального инструмента проложат путь для будущих исследований.

Этот процесс не только может производить кислород, которым будут дышать будущие астронавты, но и сделает ненужным вывоз огромного количества кислорода с Земли для использования в качестве ракетного топлива для обратного пути.

Эксперимент по использованию ресурсов кислорода на месте на Марсе - или MOXIE - представляет собой золотую коробку размером с автомобильный аккумулятор, расположенную внутри передней правой части марсохода.

Он использует электричество и химию для разделения молекул углекислого газа, которые состоят из одного атома углерода и двух атомов кислорода. Также производится окись углерода в качестве побочного продукта.

При первом запуске MOXIE произвел 5 граммов кислорода, что эквивалентно примерно 10 минутам дыхания астронавта, выполняющего обычные действия.

Инженеры MOXIE теперь проведут больше тестов и попытаются увеличить производительность. Он разработан, чтобы производить до 10 граммов кислорода в час.

MOXIE, разработанный в Массачусетском технологическом институте, был построен из жаропрочных материалов, таких как никелевый сплав, и спроектирован так, чтобы выдерживать температуру обжига в 800 градусов по Цельсию, необходимую для его работы.

Тонкое золотое покрытие гарантирует, что он не излучает тепло и не повредит марсоход.

Инженер Массачусетского технологического института Майкл Хехт сказал, что версия MOXIE в одну тонну может производить около 25 тонн кислорода, необходимых для запуска ракеты с Марса.

Производство кислорода из 96-процентной двуокиси углерода Марса может быть более осуществимым вариантом, чем извлечение льда из-под поверхности с последующим электролизом для получения кислорода.