Марсоход Perseverance готовится подобрать первый образец

Шестиколесный ровер ищет интересную с научной точки зрения цель в кратере Езеро.

Ожидается, что эта важная часть миссии начнется в течение следующих двух недель. 18 февраля Perseverance приземлился в кратере Езеро, и 1 июня НАСА начало научную фазу миссии, исследуя участок дна кратера площадью 4 квадратных километра, который может содержать самые глубокие и самые древние слои обнаженной коренной породы.

«Когда Нил Армстронг взял первый образец из Моря Спокойствия 52 года назад, он запустил процесс, который переписал то, что человечество знало о Луне», - сказал Томас Зурбухен, младший научный сотрудник штаб-квартиры НАСА. «У меня есть все ожидания, что первый образец Perseverance из кратера Езеро и те, что последуют за ним, сделают то же самое для Марса. Мы находимся на пороге новой эры планетарной науки и открытий».

Армстронгу потребовалось 3 минуты 35 секунд, чтобы собрать первый образец Луны. Perseverance потребуется около 11 дней, чтобы завершить первый отбор проб, поскольку он должен получать инструкции через сотни миллионов миль, полагаясь на самый сложный и способный, а также самый чистый механизм, бывший в космосе - система кеширования образцов.

Последовательность отбора проб начинается с того, что марсоход помещает все необходимое для отбора в пределах досягаемости роботизированной руки длиной 2 метра. Затем он выполнит съемку изображений, чтобы научная группа НАСА могла определить точное место для взятия первой пробы и отдельное целевое место в той же области для изучения

«Идея в том, чтобы получить ценные данные о породе, которую мы собираемся взять, путем обнаружения ее геологического двойника и проведения подробного анализа на месте», - сказала со-руководитель научной кампании Вивиан Сан из Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии. «На геологическом дубле сначала мы используем шлифовальную коронку, чтобы соскрести верхние слои породы и пыли для обнажения свежих, не выветренных поверхностей, продуть их с помощью инструмента для удаления газовой пыли, а затем подойти поближе и лично изучить с помощь бесконтактных научных инструментов SHERLOC, PIXL и WATSON».

Камера SHERLOC (Рамановское и люминесцентное сканирование пригодной для жизни среды для поиска органических и химических веществ), PIXL (Планетарный инструмент для рентгеновской литохимии) и камера WATSON (широкоугольный топографический датчик для операций и инженерии) обеспечат минеральный и химический анализ цели.

Инструменты Perseverance SuperCam и Mastcam-Z, расположенные на мачте марсохода, также будут участвовать. Пока SuperCam направляет свой лазер на истираемую поверхность, спектроскопически измеряя образующийся шлейф и собирая другие данные, Mastcam-Z будет снимать изображения с высоким разрешением.

Работая вместе, эти 5 инструментов позволят проводить беспрецедентный анализ геологических материалов на месте.

«После того, как наша предварительная исследовательская работа будет завершена, мы приостановим задачи марсохода на один марсианский день», - сказал Сан. «Это позволит марсоходу полностью зарядить батарею для событий следующего дня».

«Не каждый образец, который собирает Perseverance, будет использован в поисках древней жизни, и мы не ожидаем, что первый образец так или иначе предоставит окончательное доказательство», - сказал ученый проекта Perseverance Кен Фарли из Калифорнийского технологического института. «Хотя породы, расположенные там, не являются отличными капсулами времени для органических веществ, мы считаем, что они существовали с момента образования кратера Езеро и невероятно ценны для заполнения пробелов в геологическом понимании этого региона».