Планетологи нашли доказательства изменений на Луне, вызванных солнечной энергией

В статье, недавно опубликованной в Geophysical Research Letters, ученые обнаружили, что солнечное излучение может быть более важным источником лунных наночастиц железа, чем считалось ранее.

Удары астероидов и солнечная радиация влияют на Луну уникальным образом, потому что ей не хватает защитного магнитного поля и атмосферы, которые защищают нас на Земле. И астероиды, и солнечная радиация разрушают лунные породы и почву, образуя наночастицы железа (некоторые меньше, некоторые больше), которые можно обнаружить с помощью инструментов на спутниках, вращающихся вокруг Луны. В исследовании использовались данные космических аппаратов Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), чтобы понять, как быстро с течением времени образуются наночастицы железа на Луне.

«Мы долгое время думали, что солнечный ветер создает небольшое влияние на эволюцию лунной поверхности, хотя на самом деле это может быть самый важный процесс, производящий наночастицы железа», - сказал Тай Удовичич, докторант Университета Северной Аризоны. «Поскольку железо поглощает много света, очень небольшое количество таких частиц можно обнаружить издалека, что делает их отличным индикатором изменений на Луне».

Удивительно, но более мелкие наночастицы железа, казалось, образовывались с той же скоростью, что и радиационные повреждения в образцах, возвращенных с миссий Аполлон на Луну, что является намеком на то, что Солнце оказывает сильное влияние на их формирование.

«Когда я впервые увидел рядом данные образцов Apollo и наши спутниковые данные, я был шокирован», - сказал Тай Удовичич. «Это исследование показывает, что солнечная радиация имеет гораздо большее влияние на активные изменения на Луне, чем считалось ранее, не только затемняя ее поверхность, но и может создавать небольшое количество воды, пригодное для использования в будущих миссиях».

Поскольку НАСА готовится высадить женщину и мужчину на поверхность Луны к 2024 году в рамках миссии Artemis, понимание условий солнечного излучения и возможных ресурсов на Луне имеет решающее значение. В своей будущей работе, недавно получившей грант НАСА Future Investigators in Space Science and Technology (FINESST), Тай Удовичич планирует расширить целевое исследование на всю Луну, но также хочет поближе взглянуть на таинственные лунные водовороты, один из которых был недавно выбран в качестве посадочной площадки для будущего марсохода Lunar Vertex. Он также изучит лунную температуру и стабильность водяного льда, чтобы проинформировать о будущих миссиях.

«Эта работа помогает понять, как лунная поверхность изменяется с течением времени», - сказал Тай Удовичич. «Хотя нам еще предстоит многому научиться, нужно убедиться, что, когда мы вернемся на Луну, эти миссии будут подкреплены лучшими доступными науками. Это самое захватывающее время для лунного ученого с самого конца эпохи Аполлона в 70-х».