Скорость ветра в Большом красном пятне Юпитера увеличивается

С помощью космического телескопа Хаббл группа астрономов наблюдала за Большим красным пятном более десяти лет. Они обнаружили, что скорость ветра с краю пятна в период с 2009 по 2020 год увеличилась на 8%.
Пока у метеорологов есть флот орбитальных космических аппаратов для постоянного наблюдения за штормами на Земле, отслеживать эволюцию Большого Красного Пятна гораздо сложнее. «Поскольку у нас нет охотника на ураганы на Юпитере, мы не можем постоянно измерять там ветер», - объяснила Эми Саймон из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА, которая внесла свой вклад в исследование. «Хаббл - единственный телескоп, имеющий такое временное покрытие и пространственное разрешение, которые позволяют запечатлеть ветры Юпитера с такой детальностью».

Изменения в шторме были очень медленными и устойчивыми, составляя дополнительно 2,5 километра в секунду каждый год. «Мы говорим о таком небольшом изменении, что если бы у нас не было данных Хаббла за одиннадцать лет, мы бы не узнали, что это произошло», - сказал Саймон. «С Хабблом у нас есть точность, необходимая для определения тенденции». Постоянный мониторинг Хаббла позволяет исследователям пересматривать и очень точно анализировать его данные, продолжая их дополнять. Самые маленькие детали, которые Хаббл может выявить во время шторма, составляют всего 170 километров в поперечнике.
Для достижения этого результата Саймон использовал специализированное программное обеспечение для отслеживания до сотен тысяч векторов ветра каждый раз, когда Хаббл фотографировал Юпитер.

Означает ли это, что Большое красное пятно усиливается, или это всего лишь временное колебание? «Это трудно диагностировать, поскольку Хаббл не очень хорошо видит дно бури. Все, что находится ниже вершины облаков, невидимо в данных», - поясняют ученые. «Но это интересная часть головоломки, которая может помочь понять, что питает Большое Красное Пятно и как оно поддерживает свою энергию». Чтобы полностью понять это, предстоит еще много работы.