Бионический глаз готовится к испытаниям на людях

Протез Phoenix99 Bionic Eye разрабатывается учеными из Сиднейского университета Австралии и Университета Нового Южного Уэльса. Он предназначен для пациентов со слепотой, вызванной дегенеративными заболеваниями, такими как пигментный ретинит, при котором сетчатка нарушена, но зрительный нерв остается неповрежденным.

Система включает в себя небольшую видеокамеру, крепящуюся к очкам, которая отображает сцену перед пользователем. Его выходной сигнал преобразуется в беспроводной сигнал, который передается от камеры к коммуникационному модулю, имплантированному под кожу за ухом пациента.

Этот модуль декодирует видеосигнал в последовательность электрических импульсов, которые передаются на модуль стимуляции, который имплантируется на сетчатку пораженного глаза (глаз). Это устройство способно обходить дисфункциональные нейроны фоторецепторов сетчатки, которые утратили способность реагировать на свет, сфокусированный на сетчатке. Вместо этого имплант напрямую стимулирует лежащие в основе (и все еще работающие) ганглиозные клетки сетчатки, которые отвечают за сбор информации от других клеток сетчатки и ее передачу по зрительному нерву в мозг.

«Что касается качества восстановленного зрения, мы знаем, что оно будет сильно отличаться от нормального», - говорит биомедицинский инженер из Сиднейского университета Сэмюэл Эггенбергер. «Подобные концепции электрической стимуляции сетчатки были протестированы на людях по всему миру, и результаты были очень разными, но следует ожидать, что протез предоставит простую информацию об окружении человека, например, обнаружение препятствий, с целью помочь с навигацией, ориентацией или даже чтением больших букв».

В недавнем трехмесячном исследовании было обнаружено, что установка Phoenix99 хорошо переносится овцами, которым был имплантирован. В тканях, окружающих компоненты, не было никаких реакций, что привело ученых к мысли, что система может безопасно работать в течение нескольких лет. Команда сейчас подает заявку на разрешение на проведение клинических испытаний на людях.

«Мы надеемся, что с помощью этой технологии люди, живущие с глубокой потерей зрения из-за дегенеративных заболеваний сетчатки, смогут восстановить частично зрение», - говорит Эггенбергер.