НАСА задерживает установку солнцезащитного экрана телескопа Джеймса Уэбба

Космический телескоп Уэбба, запущенный 25 декабря, проводит месячную процедуру развертывания, необходимую для подготовки телескопа к сбору данных. Но большинство шагов в этой процедуре контролируется с земли: хотя у НАСА есть предварительный график работы, руководители миссий могут корректировать график по ходу дела. Поэтому, выбрав субботу (1 января) как день отдыха, команда Уэбба провела воскресенье (2 января), изучая подсистему питания обсерватории, сообщило НАСА.

«Пришло время воспользоваться возможностью узнать все, что можно о его базовой деятельности. Тогда мы предпримем следующие шаги», сказал Билл Очс, менеджер Уэбба в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Мэриленде.

В частности, команда сосредоточена на температуре двигателей, которые будут использоваться во время натяжения солнцезащитного козырька, процесса, который разделяет и сглаживает пять тонких слоев солнцезащитного дефлектора в форме воздушного змея. Уэбб специализируется на инфракрасных наблюдениях, которые чувствительны к теплу, поэтому солнцезащитный экран - это жизненно важный компонент обсерватории.

«Мы с Уэббом проработали 20 лет, занимаясь проектированием, разработкой и тестированием», - сказал Майк Мензель, ведущий системный инженер Уэбба. «У нас была неделя, чтобы увидеть, как обсерватория на самом деле ведет себя в космосе. Нередко можно узнать определенные характеристики космического корабля в полете. Именно этим мы занимаемся прямо сейчас. Основное развертывание прошло гладко, как мы и надеялись. Но мы хотим не торопиться и понять все, что можем об обсерватории, прежде чем двигаться дальше».

Натяжение солнцезащитного козырька - сложный процесс, который, по прогнозам НАСА, займет два дня. Изначально НАСА намеревалось начать работы в субботу, но в пятницу работы начались позже, чем ожидалось, и команда решила встретить Новый год, чтобы отдохнуть.

После того, как солнцезащитный козырек полностью натянут, команда перейдет к развертыванию вторичного зеркала.

Хотя развертывание приостановлено, обсерватория все еще продвигается вперед. Примерно в 23: 00 по мск, Уэбб находился на расстоянии более 825 000 километров от Земли, или 57% пути до конечного пункта назначения - точки Лагранжа 2 Земля-Солнце. Эта точка (L2) расположена в 1,6 миллионе километров от Земли в направлении, противоположном Солнцу.