Лунный зонд обнаружил необычный двойной кратер на месте падения ракеты

Хотя происхождение ракеты не известно и пока ничего не подтверждено, но основным кандидатом стал китайский ракетный ускоритель.

В январе астрономы-любители и автор астрономического программного обеспечения Билл Грей нашли доказательства того, что вышедшая из употребления ракета-носитель движется по курсу столкновения с Луной. Сначала предполагалось, что это ракета второй ступени SpaceX Falcon 9, которая использовалась для запуска зонда Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) в 2015 году, но позже дополнительные данные и расчеты определили, что наиболее вероятным кандидатом была верхняя ступень китайского Long March 3C, которая использовалась для запуска лунной миссии Change 5-T1 в 2014 году.

Поскольку столкновение с китайской ракетой должно было произойти на обратной стороне Луны, это событие нельзя было увидеть с Земли. Тем не менее, LRO смог впоследствии сделать снимки места крушения и отправить доказательства, подтверждающие удар возле кратера Герцшпрунг в районе Восточного Моря.

Удивительным результатом стало обнаружение на этом месте не одного, а двух ударных кратеров. До сих пор ракетные удары о Луну, например, оставленные ракетами-носителями S-IVB миссии «Аполлон», представляли собой одиночные кратеры с неправильными очертаниями.

Эти одиночные кратеры образуются из-за того, что большая часть массы ракеты сосредоточена в двигателе на одном конце, а остальная часть ракеты состоит из пустых топливных баков. Новые кратеры имеют диаметр 18 м для восточного кратера и 16 м для западного кратера. Вместе эти два кратера шириной, как единственный кратер, оставшийся после удара S-IVB.

Точно неизвестно, почему образовался этот двойной кратер, но предполагается, что корпус ракеты на каждом конце был тяжелее. Хотя ракета Long March является наиболее вероятным кандидатом, информация о ее точной конфигурации все еще отсутствует, поэтому все подозрения пали на нее.