Кометы, не астероиды, виновны в израненном лице Луны

В работе говорится, что большая часть земной воды принесена на планету кометами.

“Мы можем видеть невооружённым глазом кратеры на лунной поверхности, но никто в действительности не знал, что их вызвало – были ли это камни, железо, лёд?” – утверждает Уффе Йоргенсен, астроном из Института Нильса Бора в Копенгагене, Дания. “Очень интересно обнаружить признаки того, что на самом деле это был лёд”.

Есть основания полагать, что Земля и Луна сформировались около 4.5 миллиардов лет назад. Но большая часть кратеров на Луне датируется более поздним периодом, “Поздней тяжёлой бомбардировки” – 3.8 до 3.9 миллиардов лет назад, когда приблизительно 100 миллионов тонн камня или льда обрушилось на лунную поверхность. Земля подвергалась атаке в тот же период, хотя тектоника плит на нашей беспокойной планете с тех пор стёрла все следы шрамов.

Чтобы выяснить, что являлось основным виновником бомбардировки, астероиды или кометы, Йоргенсен решил измерить уровень иридия в древних земных породах. Иридий – редкий элемент на земной поверхности, т.к. почти весь соединился с железом и погрузился к земному ядру вскоре после того, как сформировалась планета. Но иридий относительно распространён в кометах и метеоритах.

(Фото: НАСА)