Около Земли пронесся чрезвычайно мощный гамма-всплеск

Сигнал, обозначенный GRB 221009A, был зафиксирован 9 октября — хотя сам взрыв произошел 1,9 миллиарда лет назад. Он пришел со стороны созвездия Стрелы и был виден телескопами более 10 часов, что делает его одним из самых продолжительных обнаруженных гамма-всплесков.

Это не единственная странность — было обнаружено, что гамма-всплеск 221009A излучает самую высокую энергию из всех обнаруженных гамма-всплесков. Энергия этих событий обычно измеряется в гигаэлектронвольтах (ГэВ), но некоторые из них были зарегистрированы с энергиями около 1 тераэлектронвольта (ТэВ). Но это новое событие достигло рекордных 18 ТэВ, ознаменовав первое обнаружение гамма-всплеска с энергией выше 10 ТэВ.

По крайней мере, так говорят данные китайской обсерватории под названием Large High Altitude Air Shower Observatory (LHAASO), которая предназначена для обнаружения гамма-лучей и космических лучей путем измерения каскадов частиц, которые они запускают в атмосфере Земли. Эти данные должны быть проверены другими командами, прежде чем GRB 221009A сможет занять свое место в книге рекордов.

Несмотря на это, этот гамма-всплеск остается одним из самых мощных и ярких из обнаруженных, в основном потому, что он находится относительно близко. Хотя 1,9 миллиарда световых лет могут показаться не очень близкими, большинство других обнаруживаются на расстоянии нескольких миллиардов световых лет или более. Эта близость также объясняет, почему после этого он светился гораздо дольше. Астрономы говорят, что могут пройти десятилетия, прежде чем будет обнаружен еще один такой яркий всплеск.

«Этот всплеск намного ближе, чем типичные гамма-всплески, и это захватывающе, потому что позволяет нам обнаружить многие детали, которые в противном случае были бы слишком слабыми, чтобы их можно было увидеть», — сказала Роберта Пиллера, астроном, которая руководила первыми сообщениями о всплеске. «Но это также одна из самых энергичных и ярких вспышек, когда-либо наблюдаемых независимо от расстояния, что делает её вдвойне захватывающей».

Хотя до сих пор неясно, что именно вызвало гамма-всплеск, главным подозреваемым стала массивная звезда, которая в конце своей жизни коллапсирует в черную дыру. Этот процесс выбрасывает мощные джеты частиц в космос, испуская при этом рентгеновские и гамма-лучи.

Стоит отметить, что, несмотря на интенсивность и близость, этот гамма-всплеск безвреден для Земли. Считается, что если один из них взорвется в Млечном Пути, и его луч случайно укажет прямо на Землю, это может вызвать массовое вымирание. К счастью, гамма-всплески считаются относительно редкими событиями: лишь несколько из них происходят в галактике за миллион лет, и еще меньший процент из них будет в точном направлении Земли.

Вместо этого можно расслабиться и насладиться космическим фейерверком.