Марсоходы выясняют вопросы о пригодности условий для существования жизни

Сегодня, на собрании Американской ассоциации Прогресса и Науки, ученые и инженеры обсуждали последние данные, полученные с марсоходов, недавно проведенный анализ некоторых предыдущих открытий, перспективы будущих исследований.
"Благодаря усилиям инженеров, эти марсоходы смогли столь долго и плодотворно трудиться на Марсе", говорит Стив Скуйрес из университета Коргнел, США, один из создателей марсоходов". Примечательно, что все свои главные открытия, такие как, исследование горячих источников и паровых жерл, Spirit сделал уже после завершения своей основной миссии".

Изображение: NASA/JPL-Caltech/Cornell University

Opportunity провел последние месяцы, изучая яркие полосы, обрамляющие внутренние стенки кратеров. Ранее считалось, что это свидетельство столкновений Красной планеты с астероидами. Но сейчас, благодаря работе марсохода, ученые выяснили, что это результат деятельности воды.
Эксперименты в искусственно созданных марсианских условиях и компьютерных моделях помогают исследователям лучше оценить пригодность области Меридиани к развитию микроорганизмов. Сначала были воссозданы кислотные условия, потом, благодаря работе Opportunity было определено содержание солей и минералов.
Исследуя созданную модель, ученые выяснили, что очень давно - более 4 миллиардов лет назад в морях в области Меридиани и других участках Марса, были условия, позволяющие существовать микробам. Но потом, когда вода исчезла, вся жизнь исчезла вместе с ней.
Сейчас задача марсианских спутников и марсоходов - определить следы былого нахождения крупных морей и озер на Марсе. Так как ясно, что основные причины отсутствия жизни на этой планете - ничтожное содержание воды, по сравнению с Землей. Когда ученые решат эту задачу, они перейдут к оценке того на сколько эта вода была пригодна для развития микроорганизмов.
Opportunity и Spirit проработали на Марсе значительно дольше запланированного срока, эта миссия - бесценный опыт для исследователей. Но уже 25 мая на Марс отправится новый аппарат, его цель - исследование толщи льда в северных районах планеты. Новая миссия позволит не только произвести научные исследования, но и опробовать новую технологии посадки и систему автоматической навигации.