2010: В ожидании внеземных сигналов

Дрейк и его коллеги проводили исторический эксперимент: первая современная попытка поисков внеземной жизни. На протяжении четырёх месяцев исследователи с помощью телескопа Tatel в Грин-Бэнк пытались услышать сигналы разумной жизни от звёзд Tau Ceti и Epsilon Eridani, которые могли прятаться на той же длине волны, что и излучение, испускаемое водородом. Дрейк назвал попытку Project Ozma в честь принцессы из страны Оз из книги Франка Баума.

В апреле 2010 будет 50 лет с начала Проекта Озма, и люди, участвующие в поисках внеземной жизни, поднимут свои бокалы. Этот эксперимент не только вдохновил множество людей на продолжение поисков, но и принёс охоту на инопланетян в массы, и может быть даже, положил начало науке астробиологии.

Вот уже полвека существует многоэтапный проект SETI от обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико до сети радиотелескопов Allen Telescope Array (Множественный телескоп Аллена) в Калифорнии, которая состоит из почти 40 небольших тарелок, которые вместе действуют как один мега-телескоп. ATA ещё не достроен, и Институт SETI планирует задействовать 350 тарелок в поисках внеземного разума.

Кроме того, в настоящее время исследователи занимаются поисками других форм связи с инопланетянами, таких как короткие импульсы света. Этот оптический подход SETI был инициирован в Гарвардском Университете. Сейчас Дрейку далеко за 70, в следующем году он планирует начать самый чувствительный поиск внеземных лазерных маяков. Для этого будут использоваться семь беспрецедентных синхронных светоприёмника. Они будут различать намного более слабые сигналы от света звёзд, и будут в значительной степени защищены от ложных сигналов, мешавших другим экспериментам.

(Фото: Louie Psihoyos/Corbis)