Телескоп Кеплер был запущен в 2009 году для поиска планет на орбитах других звёзд. На данный момент уже обнаружено множество гигантских планет на ближних орбитах, но главной целью телескопа является поиск планет размером с Землю, которые вращаются вокруг своих звёзд на расстоянии, позволяющем существование жидкой воды и потенциальной жизни.
42 светочувствительных микросхемы – так называемые приборы с зарядовой связью – отслеживают периодические изменения уровня светимости звезд, когда планета проходит перед звездой. Но один из 21 модулей, содержащих два ПЗС – в настоящее время неисправен, в результате звёзды в его поле зрения невидны.
Так как поле обзора космического аппарата поворачивается на 90 градусов каждые три месяца, неисправность означает, что четыре области неба теперь доступны для наблюдения только 75 процентов времени. Хорошая новость в том, что проблема не должна распространиться и возможно, её удастся исправить.
Комментарии: