Астрономы "словили" экзопланету в движении

Возрастом всего 12 миллионов лет, Бета Живописца на 75% массивнее нашей материнской звезды. Она расположена примерно в 60 световых годах от Земли в направлении Созвездия Живописца, и является одной из самых известных примеров звезды, окруженной обломками пылевого диска. Ранее наблюдения показали деформацию диска, второй наклонный диск и кометы, падающие на звезду. "Это было косвенным, но все же признаком того, что в этой системе имеется массивная планета, и наши новые наблюдения в настоящее время окончательно доказали это", говорит руководитель группы Анн-Мари Лагранж. "Поскольку звезда настолько молода, наши результаты показывают, что гигантские планеты могут формироваться в дисках  в течение такого небольшого времени, как несколько миллионов лет".

Последние наблюдения показали, что диски вокруг молодых звезд расходятся в течение нескольких миллионов лет, и что формирование гигантских планет должно происходить быстрее, чем считалось ранее. Бета Живописца теперь ясно доказала, что это действительно возможно.

Ученые использовали инструмент  NAOS-CONICA (или НАКО), установленный на одном 8,2 метром телескопе ESO (VLT), для изучения непосредственной близости от Беты Живописца в 2003, 2008 и 2009. В 2003 был замечен слабый источник внутри диска (eso0842), но не удалось исключить возможность удаления фона звезд. В новых снимках, сделанных в 2008 и весной 2009 источник исчез! Последние замечания, полученные в ходе осени 2009 года, показали объект на другой стороне диска, периодически скрываемый либо позади, либо впереди звезды (в этом случае он был скрыт в блеске звезды). Это подтверждает, что источник действительно был экзопланетой.