КА "Рассвет" 800 раз облетел вокруг Весты

С 12 декабря 2011 года автоматическая межпланетная станция "Рассвет" ("Dawn") находилась на самой низкой рабочей орбите вокруг гигантского астероида Веста, облетев вокруг него 800 раз.

Миссия космического аппарата "Рассвет" на орбите астероида Веста была продлена на 70 дней, а теперь после успешного ее завершения, исследовательский зонд уходит по раскручивающейся спирали из гравитационного поля Весты и постепенно направляется по направлению к карликовой планете Церера.

За время своей миссии по изучению Весты, КА "Рассвет" сделал массу интересных открытий и замечательных фотографий.

Напоминаем, что "Рассвет" находился на орбитах гигантского астероида и изучал его с августа 2011 года. В данный момент "Рассвет" потихоньку "выпутывается" из орбит Весты, а 26 августа он должен полностью выйти из ее гравитационных "сетей".

Веста была интересна ученым уже потому, что она является основным поставщиком метеоритов на Землю.

Однако после завершения миссии по исследованию Весты, исследовательский зонд достигнет орбиты не менее интересного объекта - ледяную карликовую планету Цереру. Слой льда на поверхности Цереры достигает 100 километров.

Достигнуть орбиты Цереры КА "Рассвет" должен в феврале 2015 года и пробыть на ее орбите до июля 2015 года.

Для справки: Космический аппарат оборудован тремя ксеноновыми ионными двигателями, разработанными на основе образца, испытанного на зонде Deep Space 1. Каждый двигатель имеет тягу 30 мН и удельный импульс 3100 с; одновременно возможна работа одного двигателя. Из 425 кг рабочего тела (ксенона), имеющегося на борту, на полёт Земля-Веста будет израсходовано 275 кг, на полёт Веста-Церера — 110 кг. При нормальной работе ионные двигатели аппарата обеспечивают прирост в скорости на 97 км/ч (60 миль/ч) за каждые 4 дня.