Компания Virgin Galactic представила новую коммерческую установку для запуска спутников

Бренсон официально представил новую небольшую коммерческую установку LauncherOne, которая будет осуществлять запуск спутников на околоземную орбиту. И компания официально заявила, что есть уже первые клиенты на систему.

Согласно заявлению Бренсона, схема работы системы уже отработана. Подобная схема применяется для запуска самолёта SpaceShipOne. Самолёт SpaceShipOne для двух пилотов и шести пассажиров для коротких суборбитальных космических полётов, планируется, что самолёт поднимется на высоту 100 км над землей. Пассажиры в течение нескольких минут смогут насладиться состоянием невесомости, а затем вернуться на землю. Стоимость билета составляет  200 000 $.

Поднять ракету со спутником, расположенным в головной части ракеты,  должен будет самолёт носитель WhiteKhightTwo. Когда самолёт достигнет намеченной высоты, то ракета будет сброшена вниз, после чего у неё должны включиться двигатели, и ракета со спутником поднимется вверх.

Ракета сможет доставить груз весом 225 кг на околоземную орбиту и спутник весом 102 кг на солнечно-синхронную орбиту.

Первый пробный полёт намечен на 2015 год. Топливом для ракеты будет служить жидкий кислород и керосин, не гибридный двигатель, который используется на SpaceShipTwo

Как отмечают представители компании Virgin Galactic, у системы есть преимущества. Прежде всего это относительно низкая цена, хотя точная стоимость и не сообщается, и возможность запускать спутники намного чаще, например, раз в неделю. Это значительное преимущество перед большими ракетами, на запуск которых затрачиваются миллионы долларов, большое количество топлива и многие месяцы подготовки.