Полярная звезда ближе к Земле, чем полагали ранее

Учёные, изучающие полярную звезду, обнаружили, что она расположена на расстоянии 323 световых лет от Солнечной системы. Это значительно ближе, ведь ранее считали, что расстояние составляет около 434 световых лет, а измерения проводились с помощью европейского космического спутника  в конце 1990-х годов. Новые данные могут помочь учёным в разрешении некоторых «космических тайн», например, как поиск неуловимой тёмной энергии.

Полярная звезда принадлежит к классу, называемому цефеидами, относящиеся к классу пульсирующих звёзд, имеющих точную зависимость «период-светимость». Они помогают исследователям в измерении расстояний в космосе. Ориентиром служит переменный блеск цефеид.

Поскольку Полярная звезда – ближайшая цефеида к нашей Солнечной системе, точное расстояние до звезды служит своеобразным ориентиром для измерений других цефеид, используемых для определения масштабов Вселенной.

В 90-е годы европейский космический спутник Hipparcos, предназначенный для астрометрических задач (измерения координат, расстояний, движений светил), определил, что расстояние до Полярной звезды составляет 434 световых года. В то время, как другие исследования предполагали, что звезда находится гораздо ближе. Один световой год – расстояние, которое свет проходит в течение одного года.

Новое исследование, проводимое учёными из Канады, Украины, подтвердило, что расстояние до звезды меньше.

Дэвид Тёрнер (David Turner) из канадского университета Святой Марии (Saint Mary's University) отметил: «Наши спектроскопические наблюдения Полярной звезды могут положить начало новому пониманию звезды»

Все подробности исследования изложены в журнале Astrophysical Journal Letters.