На снимке показано мелкогранулированное вещество на кончике ковша роботизированной руки-манипулятора посадочного модуля Феникс. Видны небольшие комки мелких частиц рыхлой красной почвы.
На данный момент первый двухдневный эксперимент Феникса завершён на 80%. В дальнейшем планируется провести ещё три подобных эксперимента.
Выяснилось, что марсианская почва аналогична поверхностным почвам, обнаруженным на верхних сухих равнинах Антарктики. Щелочные свойства почвы в этом районе Марса поразительны. На глубине всего нескольких сантиметров уровень pH находится между 8 и 9. Кроме того, обнаружены различные компоненты солей, которые ещё предстоит проанализировать, но известно, что они включают магний, натрий, калий и хлорид. Это ещё больше подтверждает наличие воды, т.к. присутствуют соли. Учёные упоминают также достаточное число нутриентов (питательных веществ) – химических веществ, необходимых для жизни.
Спустя время учёные приходят к осознанию того, что Марс вовсе не чуждый мир, а по многим свойствам, как минеральный состав, очень похож на планету Земля.
Хотя полный анализ будет готов ещё не скоро, уже сейчас исследователи поражаются, насколько захватывающие данные они получают.
Иллюстрация анализа почвы Марса в электрохимической лаборатории MECA на борту модуля Феникс.