Оказывается, в галактике Млечный путь немало экзокомет

Астрономы нашли похожие кометы, движущиеся вокруг шести далёких звёзд. Таким образом, число систем, в которых предположительно содержаться «экзокометы» теперь достигло десяти. Похоже, что у каждой системы, входящей в десятку, есть в составе экзопланеты. Это даёт основание предположить, что кометы и экзопланеты часто встречаются, подобно тому, как это происходит в нашей Солнечной системе.

Количество систем, в которых есть экзокометы, только в нашей галактике Млечный путь, может насчитывать миллиарды, если учитывать недавнее открытие астрономов, согласно которому в нашей галактике насчитывается около 100 миллиардов экзопланет.

Ведущий автор исследования Барри Уэлш (Barry Welsh) из Калифорнийского университета отмечает: «Это своего рода недостающее звено в современных исследованиях формирования планет. Мы видим пылевые диски, которые, согласно предположениям, являются фазой в формировании планетной системы, вокруг целой плеяды звёзд, мы видим планеты, но мы не видим то, что находится между ними: напоминающие астероиды планетезимали и кометы. Теперь, я полагаю, мы ликвидировали этот пробел. Обнаружить эти экзокометы намного проще, чем полагали ранее»

Исследователи открыли шесть новых систем с экзокометами, используя 2.1 метровый телесокоп Обсерватории McDonald, Техасс.

Первая система с экзокометами была открыта в 1987 году, через несколько лет было обнаружено ещё три системы.

Барри Уэлш (Barry Welsh): «Но затем люди потеряли интерес. … все переключились на более интересные вещи – экзопланеты. Но я решил вернуться к тем открытиям, ведь «четыре экзокометы» не так уж и много по сравнению с тысячами известных экзопланет.»

Находки были представлены вчера, 7 января, на собрании Американского астрономического общества (American Astronomical Society), которое происходило в Лонг-Бич, Калифорния.