«Планета Эйнштейна» становится первой экзопланетой, обнаруженной новым методом

Есть множество косвенных методов, которые оказались полезными в обнаружении экзопланет и теперь еще один, который опирается на специальную теорию относительности Эйнштейна. С момента своего запуска в марте 2009 года космический корабль НАСА Кеплер выявил более 2700 потенциальных экзопланет и подтвердили существование 122 использовав транзитный метод. Этот метод предполагает поиск снижения яркости звезды, когда планета проходит перед ней. Из-за того, что это затемнение небольшое, Кеплер должен быть чрезвычайно чувствителен, и именно этой чувствительностью воспользовалась команда из Тель-Авивского университета и Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики для обнаружения Kepler-76b по-иному.

Впервые предложенная в 2003 году Ави Лоебом и Скоттом Гауди, новая методика опирается на гравитационное притяжение планеты. Это притяжение вызывает три наблюдаемых эффекта.

Во-первых, звезда сияет, потому что фотоны от звезды накапливаются и свет сосредоточен в направлении движения звезды из-за релятивистских эффектов.

Во-вторых, команда искала увеличение яркости, которое будет происходить, когда гравитация планеты тянет звезду в сторону так, что она приобретает эллипсоидную форму. Это увеличивает яркость звезды, потому что появляется больше видимой поверхности.

Третий эффект является наименее очевидным, это эффект отражения. Свет звезды, отражаясь от планеты, попадает обратно и подсвечивает сторону планеты, повернутую к звезде.

Алгоритм, используемый для выявления Kepler-76b, был разработан учеными Тель-Авивского университета, и называется BEER (BEaming, Ellipsoidal, Reflection). После идентификации, новая планета была подтверждена при помощи независимого допплеровского анализа.

Kepler-76b, которую команда назвала "Планетой Эйнштейна", является "горячим Юпитером", с диаметром на 25 процентов больше, и весом вдвое больше, чем наш Юпитер. Он расположен примерно в 2000 световых годах от Земли и вращается вокруг звезды типа F в созвездии Cynus каждые 1,5 дня. С одной стороны планета всегда обращена к звезде, температура около 3600 ° F.