Титан меняет яркость за счет криовулканов

Самый крупный естественный спутник Сатурна зовется Титаном. Он обладает плотной атмосферой. Поверхность Титана в основном состоит из водяного льда и осадочных органических веществ, геологически молодая, в основном ровная, за исключением небольшого количества горных образований и кратеров, а также нескольких криовулканов.

Исследование Титана на протяжении четырех лет при помощи космического аппарата "Кассини" навело ученых на мысль о том, что криовулканизм на этом спутнике является активным. Криовулканизм - это вид вулканизма на некоторых планетах и других небесных телах в условиях крайне низких температур окружающей среды. Вместо расплавленных скальных пород криовулканы извергают воду, аммиак, соединения метана - как в жидком, так и в газообразном состоянии.

 Криовулканы на Титане выбрасывают в атмосферу относительно большое количество холодного вещества. Предположительно, они являются источником метана в атмосфере этого крупного спутника.

Ученые заметили, что со временем альбедо (яркость) некоторых областей Титана поменялась. Скорее всего, это связано именно с активностью криовулканов. Так, область под названием Tui Regio стала темнее с 2005 по 2009 год, а область Sotra Patera, это предположительный криовулкан, стала в этот период значительно ярче.

 Ученые считают, что криовулканы на Титане на прямую связаны с подземным жидким океаном Титана, который в свою очередь может иметь подходящие условия для возникновения примитивных форм жизни.