Гуманное изобретение господина Гатлинга

Из множества зарегистрированных патентов 18 были на сельскохозяйственные орудия. Может показаться нелепым то, что инициативный фермерский мальчишка из Мэрфризборо, Северная Каролина, закончит тем, что изобретёт первый рабочий пулемёт. Фактически, Гатлинг нашёл эту идею в своём проекте сеялки. Если партии семян могут быть распределены и закопаны в аккуратные борозды, почему бы не заменить семена пулями?

Обладательница Пулитцеровской премии журналистка Юлия Келлер, в своей книге «Ужасное изобретение господина Гатлинга» утверждает, что Гатлинг изобрел свою убийственную машину из идей гуманности. Она приводит хороший, убедительный пример. Гатлинг, которого она называет "самым добросердечным" из изобретателей, сначала предложил своё оружие на продажу Федеральной Армии в 1862 году (несмотря на то что он был родом с Юга, и вырос на плантации где трудились рабы, симпатии Гатлинга были с Севером). Гатлинг никогда не участвовал в войне, но он видел раненных солдат, отправленных домой, и был потрясен происходящей резней. Как и другие в то время, он полагал, что военные действия быстро закончатся. Однако в апреле 1862 года, произошло сражение при Шайло (24 000 погибших), а за ним в сентябре последовала битва под Антитамом, до сих держащая рекорд по числу погибших в американской истории. Пятнадцать лет спустя, Гатлинг написал другу, "Мне пришло в голову то, что, если я мог бы изобрести машину - оружие - которая могла за счёт высокой скорости огня, позволить одному человеку заменить сто солдат, что это, в значительной степени, снизило бы потребность в большой армии, и следовательно была бы уменьшена вероятность попадания в бой и гибели".

Такая продуманная ложь нивелирует современную стратегию "точечных ударов". Если один солдат с пулемётом Гатлинга может заменить дюжину, риски могут быть минимизированы, и соответственно уменьшены затраты. Такое оружие служило также средством устрашения: простая угроза его удивительной смертоносной мощи заставила противника думать дважды. В одном из самых причудливых эпизодов раскопок госпожи Келлер, 17 июля 1863 года, во время бунтов против призыва на военную службу, Нью-Йорк Таймс (который поддерживал воинскую повинность) установила три пулемёта Гатлинга на крыше своего штаба, управляемых главным редактором, и успешно запугала сердитую толпу, не выстрелив ни разу.

Надежда Гатлинга, что его изобретение приведет гражданскую войну к быстрому концу, не осуществилась. Подполковник Джеймс В. Рипли, начальник артиллерийско-технической службы, был осаждён чудаками, предлагающими новомодные вооружения, и как результат, Федеральная Армия отклонила это оружие, несмотря на многообещающие результаты испытаний. В то время армия была истощена, она сражалась из последних сил. Пулемёт также угрожал разрушить романтику сражения, и генералы с обеих сторон цеплялись за старые идеалы доблести. Где была бы легендарная слава войны, если бы вы просто косили своего врага вместо того, чтобы нашинковать его саблями и штыками винтовок?

Несмотря на симпатию госпожи Келлер к Гатлингу, его личность очень неоднозначна. Несмотря на искренность в желании закончить войну, он был проницательным, инициативным, и честолюбивым; его оружие принесло ему состояние, особенно когда он начал продавал его во всем мире. Его привлекательность в том, что он не был простым "торговцем смерти", он был мечтательным идеалистом и проницательным прагматиком одновременно.

Стоит ли описывать роли американского патентного бюро, которое сделало возможным появление железных дорог США и пароходов, или даже революционного шестизарядного револьвера Самуэля Кольта. Это было время – расвет изобретательства; даже Линкольн баловался изобретениями. В моде были вещи, которые Уолт Уитмен назвал "человеческо-божественными изобретениями, орудиями которые экономят труд". Гатлинг, наряду с Эдисоном, Морзе и Кольтом (который приобрёл патент Гатлинга на оружие), стали всемирными знаменитостями.

Его оружие, предшественник пулемёта Максим, AK-47 и пулемёта Вулкан (непопулярное "Дыхание Волшебного Дракона" времён Вьетнамской войны), состояло из шести стволов, соединённых вместе в кольцо и поворачивавшихся вручную специальной рукояткой. Темп стрельбы пулемёта Гатлинга составлял приблизительно 200 выстрелов в минуту. Оно сэкономило Тедди Рузвельту и его суровым всадникам день в штурме Сан-Хуана, где атаку усилил "пулемётами" лейтенант Паркер. Но это также оружие многочисленных бойнь, это оружием участвовало в колониальных перестрелках, как в Америке, так и в Африке. Оно было, как выразилась госпожа Keллер, "инструментом расизма,"идеальным для того, чтобы уничтожить "аборигенов", но нечестным оружием, когда поворачивалось против европейцев (по крайней мере до первой мировой войны). Это было ужасное чудо изобретательской мысли, которое изменило наш мир навсегда.

По материалам New York The Sun

---------

С ванной комнаты начинается день у каждого человека. Поэтому так хочется, чтоб сантехника всегда была в идеальном состоянии и отвечала всем требованиям. На сайте 1san.ru есть огромный выбор сантехники для ванной и туалета по приятным ценам.