НАСА обнаружило гигантскую подземную пещеру в Антарктиде

Антарктида в последнее время не очень хорошо себя чувствует. Континент быстро тает, и большую часть снега и льда удерживаются от океана только массивы ледников и шельфовые ледники, охраняющие берега. Один из них - ледник Туэйтса в Западной Антарктиде - быстро разрушается. Теперь ученые поняли почему: в леднике есть гигантская подземная пещера, размером почти с Манхэттен.
Данные поступают из программы НАСА «Ледяной мост», которую выполняют самолеты, оснащенные радиолокаторами, во время полетов над полюсами для составления карты ледников и ледяных щитов в трех измерениях. Эти радиолокационные изображения даже способны видеть сквозь лед, чтобы получить четкую модель ледника до коренной породы. Эта информация чрезвычайно полезна для ученых, потому что скорость таяния ледника во многом зависит от того, что происходит с этим ледником.
В леднике Туэйтса этот радар обнаружил гигантскую пещеру между самим ледником и коренной породой под ним. Эта пещера, вероятно, заполнена воздухом, намного теплее окружающего льда, что вызывает более быстрое таяние. Благодаря этой огромной щели, весь ледник и окружающий ледяной покров исчезнет намного быстрее.
Так что произойдет, если Туэйтс растает? Сразу же мы получим около повышение уровня моря на 60 см. Но настоящая опасность - это то, что произойдет после. Ледник Туэйтса сдерживает большую часть западного Антарктического ледяного щита и горстку соседних ледников. Если Туэйтс исчезнет, мы сразу увидим повышение уровня воды на 2,5 метра из этих источников.
Еще более тревожным для ученых, помимо существующей пещеры, стало то, как быстро она появилась. Впервые пещеру заметили в 2012 году, и большая часть льда, который когда-то занимал ее, растаяла в последние 3 года. Большинство моделей ледника Туэйтса не учитывают быстрое формирование пещеры, поэтому, скорее всего, весь ледник тает гораздо быстрее, чем прогнозируется.
Другими словами, есть большой шанс, что мы можем ожидать серьезного таяния в ближайшем будущем, благодаря этому леднику и льду вокруг него.