При динозаврах были более короткие дни и более длинные годы

Вращение Земли меняется, что влияет на то, сколько часов в дне и сколько дней в году. Палеонтологам удалось точно измерить, сколько дней и лет прошло во времена динозавров благодаря скромному ископаемому моллюска.

Наш повседневный опыт времени звучит достаточно просто: день - это один полный оборот Земли вокруг своей оси, а год - один полный круг вокруг Солнца. Но они не всегда таковы – их портят астрономические факторы.

Хотя иногда кажется, что дни проходят быстрее, когда мы становимся старше и более заняты, но задокументировано, что дни на самом деле становятся длиннее - хотя и ненамного. Фактически сегодня будет примерно на 1,8 миллисекунды дольше, чем этот же день 100 лет назад. Всё потому, что Луна удаляется от Земли со скоростью около 3,8 см в год, а изменяющиеся приливные силы замедляют скорость вращения Земли. И более медленное вращение означает более длинный день.

Предыдущие исследования показали, что около 1,4 миллиарда лет назад день длился всего 18 часов, потому что Луна была ближе, заставляя Землю вращаться быстрее.

В новом исследовании команда смогла точно измерить продолжительность дня гораздо позже - около 70 миллионов лет назад. Это было в самый разгар эры динозавров, за 5 миллионов лет до катаклизма, который уничтожил примерно три четверти жизни на Земле.

Команда определила, что в то время день длился всего 23,5 часа. И поскольку каждый день был на полчаса короче, в один год могло уместиться больше дней - тогда в прошлом году было 372 дня, что делало его на одну неделю длиннее, чем мы привыкли.

Ученые выяснили это, изучив древнего моллюска. Torreites sanchezi - это вымерший вид двустворчатых моллюсков, существо, похожее на моллюсков, которое обитало в океанах вплоть до того, как астероид изменил историю.

Они росли очень быстро, добавляя несколько новых слоев кальцита в раковины в день. Ученые изучили эти ростовые кольца, чтобы получить информацию об окружающей среде и моллюске на каждой стадии. Это похоже на деревья или слои камня в земле, но вместо лет или тысячелетий изменения происходят в течение нескольких часов.

«У нас есть от четырех до пяти точек данных в день», - говорит Нильс де Винтер, ведущий автор исследования. «Мы можем смотреть на день 70 миллионов лет назад. Это удивительно».

Команда сосредоточила исследование на одном конкретном образце, который жил около девяти лет на мелководном тропическом дне. Они использовали лазер для взятия крошечных образцов раковины, и проанализировали микроэлементы, найденные внутри. Это рассказывало им о температуре и химическом составе воды, в которой обитал двустворчатый моллюск, и как она менялась со временем.

Анализ показал, что состав оболочки менялся слой за слоем и рос в дневное время быстрее, чем ночью. Исследователи смогли увидеть группы слоев, которые повторялись в четких узорах, что указывало на смену времен года. Внимательно посчитав эти слои, команда определила, что в каждом годовом цикле было 372 дня.

Они также обнаружили более подробную информацию о мире, в котором жили эти существа. Например, температура океана достигала 40 градусов Цельсия летом и 30 градусов Цельсия зимой. Это явно намного теплее, чем сейчас, но даже теплее, чем предполагалось.

Исследование было опубликовано в журнале Paleoceanography and Paleoclimatology.