Удобрение превращает фермы Европы в массивные резервуары микропластика

Новое исследование демонстрирует, как материал действует как средство проникновения огромного количества крошечных пластиковых фрагментов в почву, поэтому авторы предполагают, что фермы Европы могут действовать как крупнейшие в мире резервуар для загрязнений микропластиком.

Осадок сточных вод служит привлекательным и устойчивым источником удобрений как для крупномасштабных сельскохозяйственных работ, так и для домашних садоводов. Но исследования начинают показывать, что его содержимое может быть не совсем безопасным ни для окружающей среды, ни для живых организмов.

Опубликованное в прошлом году исследование, в ходе которого анализировались домашние удобрения, выявило небезопасные уровни токсичных «вечных химикатов» PFAS в каждом образце. Исследование показало, что обычные методы очистки сточных вод не разрушают эти стойкие химические вещества, а поскольку осадок широко применяется на землях по всей территории США, он вносит огромное количество их в продовольственные культуры и водные пути.

Новое исследование было проведено учеными из Университета Кардиффа и Университета Манчестера и сосредоточено на сельскохозяйственных угодьях Европы и рисках, которые представляют для них удобрения, изготовленные из осадка сточных вод. Работа заключалась в анализе проб сточных вод в Ньюпорте, Южный Уэльс, где обрабатываются сточные воды с населения около 300 000 человек.

Завод собирал более крупные пластиковые частицы размером от 1 до 5 мм со 100-процентной скоростью, предотвращая их попадание в водоемы. После было обнаружено, что каждый грамм осадка сточных вод, образующийся в результате этого процесса, содержит до 24 частиц микропластика, что составляет около 1% от общего веса.

Затем ученые экстраполировали это, используя данные Европейской комиссии и Евростата об использовании осадка сточных вод в качестве удобрения по всему континенту. Это указывает на то, что ежегодно в почву Европы вносится от 31 000 до 42 000 тонн микропластика, или многие триллионы частиц. По словам авторов, это сопоставимо с концентрацией микропластика в поверхностных водах океана.

«Наше исследование ставит вопрос о том, действительно ли микропластик вообще удаляется на очистных сооружениях или он эффективно перемещается в окружающей среде», — сказал ведущий автор исследования Джеймс Лофти из Инженерной школы Кардиффского университета. «Явное отсутствие у компаний водоснабжения стратегии по управлению микропластиком в осадке сточных вод означает, что эти загрязняющие вещества переносятся обратно в почву и в конечном итоге возвращаются в водную среду».

Полученные данные предлагают новое понимание того, как микропластик мигрирует в окружающей среде, но это не так уж удивительно в свете недавних исследований в этой области. Исследование, проведенное в 2018 году, обнаружило микропластик в образцах стула человека по всему миру, так же ученые впервые обнаружили частицы пластика в кровотоке человека и глубоко в легких. Другое исследование показало, как микропластик на очистных сооружениях может способствовать росту супербактерий и как они могут переносить опасные патогены далеко в море.

«Наши результаты подчеркивают масштабы проблемы в европейской почве и предполагают, что практика распространения ила на сельскохозяйственных угодьях потенциально может сделать их одним из крупнейших мировых резервуаров загрязнения микропластиком», — сказал Лофти. «В настоящее время в Европе нет законодательства, которое ограничивало бы или контролировало попадание микропластика в переработанный осадок сточных вод в зависимости от нагрузки и токсичности воздействия микропластика».

Исследование было опубликовано в журнале Environmental Pollution.