Крупнейшее в мире растение найдено у побережья Австралии

Проект начался, когда ученые из Университета Западной Австралии и Университета Флиндерса решили изучить генетическое разнообразие лугов с водорослями в районе залива Шарк. Команда взяла образцы побегов со всего региона в нескольких разных средах, а затем изучила 18 000 генетических маркеров для создания профилей растений.

«Ответ нас поразил — он был всего один!» сказала Джейн Эджлоу, ведущий автор исследования. «Вот и все, только одно растение расширилось более чем на 180 км (112 миль) в заливе Шарк, что сделало его крупнейшим известным растением на Земле. Существующие 200 кв.км лугов с ленточными сорняками, по-видимому, разрослись от одного колонизирующего ростка».

Морские водоросли довольно легко претендуют на рекорд, по крайней мере, с точки зрения площади. Предыдущим рекордсменом по величине растения была осина в штате Юта по прозвищу Пандо, которая клонировала себя в аналогичную колонию, связанную одной корневой системой. Площадь Пандо составляет всего 0,4 кв.км, то есть водоросли более чем в 400 раз шире. Тем не менее, Пандо будет больше с точки зрения биомассы.

^{Рис.1. Участок луга из морских водорослей, который в настоящее время считается самым большим растением в мире.}

В любом случае, у гигантского луга из морских водорослей есть и другие претензии на славу. Команда подсчитала, что его возраст составляет не менее 4500 лет, и выяснила, как ему удается справляться с изменениями окружающей среды, несмотря на отсутствие генетического разнообразия. Это полиплоидное растение, оно содержит два полных генома родительских растений, а не половину.

«Полиплоидные растения часто обитают в местах с экстремальными условиями окружающей среды, часто бесплодны, но могут продолжать расти, если их не трогать, и эта гигантская водоросль сделала именно это», — сказала доктор Элизабет Синклер, автор исследования. «Даже без успешного цветения и образования семян она действительно устойчивая, выдерживает широкий диапазон температур и солености, а также экстремально яркое освещение, что в совокупности обычно вызывает сильный стресс для большинства растений».

Команда планирует продолжить исследование растения, чтобы раскрыть больше секретов того, как оно процветает.

Исследование было опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.