Это одно из самых сильных британских интеллектуальных орудий. Его рыскающие глаза в небе становятся незаменимым инструментом для британской армии, способным определить нахождение снайперов или боевиков, сеющих придорожные мины - что стало основной угрозой для вооруженных сил в военных действиях в Ираке и Афганистане. Кроме того, это одно из основных оружий Великобритании против Талибана или Аль-Каиды.
Вскоре ‘риперы’ (Reaper – убийца) смогут не только просто определять нахождение целей, но и поражать их.
Один из таких аппаратов Reaper MQ-9 UAVs ВВС Великобритании. Пилот следит за проведением полета удаленно через спутник, на экране компьютера он видит то, что видит самолет через его датчики и камеры. Один монитор показывает навигационные данные, другой то, что видит самолет, в то время как на третьем экране отображаются оперативные данные.
Несмотря ни на что, такой самолёт не из дешёвых, он стоит примерно £5 миллионов, плюс стоимость вспомогательного обслуживания приводит общее число к £50 миллионам, не так давно в этом году один из британских ‘риперов’ упал в пустыню Афганистана из-за технической неисправности, и его пришлось уничтожить, чтобы сохранить его тайну от врага.
Пока еще британские ‘риперы’ не вооружены и используются только для исследований, но в скором времени планируется оснастить их снарядами для атак – как американских ‘хищников’ (US Predators).
“Глазные яблоки” – вращающиеся датчики, прикрепленные к носу – источник видеосигнала высшего качества, способен видеть на расстоянии 4,600 метров, что делают боевики. Командные пункты, находящиеся на земле посылают свои команды ‘риперу’ через оптоволоконную связь на спутниковую станцию в Европе, которая отправляет их в космос и обратно на летательный аппарат.