Когда водители нажимают на кнопки приборной панели с существующими системами, запускается небольшой сервомотор, несколько зубчатых колёс и различные пружины – в общей сложности более 10 отдельных частей. В новом устройстве одной детали, сделанной из материала с эффектом запоминания формы, будет достаточно для запуска механизма отпирания крышки заливной горловины топливного бака.
(Первоначальная форма - деформированние - первоначальная форма)
Материалы с эффектом запоминания формы имеют свойство деформироваться и снова обретать свою форму при нагревании, в результате действия магнитного поля или под действием прямого света.
Доктор Гюнтер Нойман, руководитель Машинного оборудования и технологии формы Института Фраунгофера в Дрездене, объяснил: “Мы пропускаем ток через устройство и оно нагревается. Под действием нагревания оно ‘вспоминает’ первоначальную форму, таким образом, оно сжимается, и крышка открывается”.
Новый механизм намного меньше. Размещение обычного сервомотора занимает пространство 6 x 4 x 3см, а такой трос может быть встроен в существующую рулевую тягу, не требуя дополнительно места.
Прототип системы уже был сконструирован. В нём использовали готовый никелево-титановый сплав. В настоящее время проводятся испытания устройства под действием температур.